Viajando com Cabral

 Minas Gerais

Santo Antônio do Ribeirão de Santa Bárbara é o antigo nome desta belíssima cidade, cuja história se inicia como tantas outras histórias das cidades históricas de Minas Gerais com a descoberta do ouro, em 1704. Mesmo após o exaurimento das reservas auríferas da região, a cidade não se estagnou, como aconteceu com outras, mas tornou-se centro comercial e de abastecimento importante da Estrada Real, entre as cidades de Ouro Preto e Diamantina.

Santa Bárbara possui hoje um acervo arquitetônico barroco dos mais importantes de MG. Suas Igrejas e casarões mais importantes encontram-se bem preservados e cuidados. E a cidade encontra-se bem preparada para receber o turista, com hotéis charmosos como o Quadrado, eleito pelo Guia Quatro Rodas.

A cidade possui várias Igrejas em seu centro urbano. A mais importante de todas é a Igreja Matriz de Santo Antônio, com edificação datada de 1713, época áurea da mineração. Tem um dos mais suntuosos conjuntos ornamentais da arquitetura colonial mineira. Segue o modelo português do barroco joanino nos altares do templo, formando com outras obras um harmonioso conjunto, destacando-se a impressionante pintura do forro, uma obra prima do Mestre Athayde.

A cidade ainda tem outras belas igrejas de valor inestimável. A Igreja de Nossa Senhora do Rosário é de 1756, com características do segundo ciclo rococó mineiro, com pinturas de santos negros. A Igreja de Nossa Senhora das Mercês, de 1869, fica no alto de uma elevação, compondo um perfeito conjunto com o calçamento de pé-de-moleque, onde se tem uma vista privilegiada da cidade. A Capela da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco – 1782 -, a Capela do Bonfim e a Capela do Senhor dos Passos – 1865 – não podem deixar de serem visitadas. Já a Capela de São José do Sumidouro (Comunidade do Sumidouro) e a Igreja de Santo Amaro (Distrito de Brumal), com motivos chineses na ornamentação, não se encontram na zona urbana da cidade, mas também são belos exemplos da arquitetura mineira.

O casario colonial de Santa Bárbara encontra-se bem preservado, apesar de não ser um conjunto contínuo, como em outras cidades históricas mineiras. Mas destacam-se as belíssimas construções como a antiga Cadeia Pública, a Casa de Cultura, a antiga sede da Cia. Força e Luz, a casa da Rua Rabelo Horta, a Casa do Mirante, o Hotel Quadrado, a casa de Afonso Pena, o Prédio da Prefeitura, entre outros. Vale destacar ainda as ruínas de pedras do hospital velho, o Chafariz, o prédio do Arquivo Público, a antiga Estação Ferroviária e a Fazenda do Engenho.

Atrativos naturais também não faltam. As cachoeiras dos Taboões, do Campo de Fora, do André e da Santa são lugares agradáveis para um bom passeio. Vale uma visita também ao Parque Recanto Verde, a Praia do Brumal e a Reserva do Peti (não aberta ao público, apenas atendimento com marcação prévia a escolas), os quais se somam às fazendas que aderiram ao turismo rural.

Como chegar: saindo de BH existem duas opções: uma passando por Ouro Preto, Mariana e Catas Altas. Outra pela BR 262 até o trevo de Barão de Cocais e depois apenas seguir 32 km até a cidade.

Fotos: Fábio Cabral Durso

Texto: JD